Conservato per anni a Palazzo Bianco, il dipinto ritrae Andrea Doria come un uomo di mezz’età; tutto sommato un ritratto “giovanile” se paragonato ad altri coevi, che danno invece risalto alla veneranda età in cui morì: 94 anni. Oltre che straordinariamente lunga per un uomo della sua epoca, la vita di Andrea Doria fu molto avventurosa. Orfano in giovane età, scelse la militare e fu capitano di ventura al soldo di nobili e re di mezza Europa. Il suo “capolavoro” politico sarà l’alleanza con la Spagna di Carlo V, grazie alla quale caccerà i Francesi da Genova; con la fama di “padre della Patria”, ne detenne saldamente il potere – reale se non istituzionale – sino alla morte, avvenuta nel 1560. Andrea è passato alla Storia anche come “paladino della Cristianità”: la lotta ai pirati Barbareschi – condotta con le sue galee di cui era capitano e armatore – fu la cifra della sua vita, anche se intervallata da compromessi e ambiguità.